Merangkai bahasa dalam publikasi ilmiah

Banyak yang percaya bahwa salah satu kendala dalam publikasi ilmiah internasional adalah penguasaan bahasa yang digunakan, terutama bahasa Inggris. Saya setuju. Diskusi beberapa hari belakangan terkait dengan penggunaan bahasa Inggris di Rintisan Sekolah Bertaraf (atau Bertarif?) Internasional (RSBI) yang sedang dibahas di Mahkamah Konstitusi juga menarik. Intinya, penguasaan bahasa Inggris bukan untuk ‘gaya-gayaan’ dan bahkan meninggalkan akar budaya. Ini nampaknya yang menjadi keprihatinan mereka yang mengatasnamakan pegiat pendidikan. Di sini tentu pilihannya bukan biner, ya-tidak, tetapi harus memperhatikan konteks. Salah satu konteksnya adalah publikasi ilmiah internasional.

Jika kita termasuk yang mempunyai masalah dalam bahasa Inggris, tenang, temannya banyak di planet ini. Tidak lebih dari seperempat penduduk planet ini yang menggunakan bahasa Inggris. Dalam berbahasa, menurut saya ada dua hal pokok yang terkait: kosakata (vocabulary) dan tata bahasa (grammar). Tetapi dalam menulis, menurut saya yang lebih penting dari kedua hal tersesbut, meskipun masih terkait, adalah kerunutan logika berpikir. Jika Anda belajar pemrogram komputer, logika ini adalah algoritma, dan bahasa pemrograman (C++, Lisp, Prolog, PhP, Java, dan lain-lain) adalah bahasanya (ada kata kunci [kosakata] dan aturan penulisan instruksi [tata bahasa]).

Logika yang tidak runut biasanya tercermin dalam tulisan. Ini bisa terkait dengan bahasa apa saja. Bagaimana mengatasinya? Berikut beberapa pikiran berdasar pengalaman saya yang masih sedikit.

Pertama, pastikan sebelum menulis, kita tahu apa yang akan dituliskan. Terdengar klise bukan? Bisa jadi. Tetapi pengalaman menunjukkan bahwa banyak tulisan (maaf, biasanya tugas mahasiswa) yang pernah saya baca mengesankan bahwa yang menulis tidak paham dengan apa yang ditulis. Setelah saya cek memang, seringkali mereka hanya sekedar ‘salin-tempel’ (saya lebih menyukai istilah ini daripada copy-paste, apalagi diucapkan sebagai ‘kopi-paste’ dan bukan ‘kopi-pas’). Praktik plagiarisme ini tentu sangat menganggu, dan menjebak banyak dari kita untuk tidak mengembangkan logika berpikirnya sendiri.

Kedua, dalam tataran yang lebih teknis, pesan guru bahasa Indonesia kita sewaktu Sekolah Dasar perlu diingat kembali. Setiap paragraf harus mempunyai pokok pikiran (main idea). Bentuknya bisa beragam, bisa di kalimat pembuka, kalimat penutup, atau bahkan semua kalimat. Pada tahap awal memang terkesan mekanistik, namun ketika kita mulai terbiasa, kita akan melupakan kaidah ini dan menulis akan terasa mengalir begitu saja. Persis seperti kita belajar naik sepeda atau sepeda motor pertama kali; terlalu banyak aturan yang harus diperhatikan. Setelah lancar, kita akan melakukannya ‘tanpa sadar’. Kuncinya apa? Latihan.

Coba Anda kembangkan ‘kerangka’ setiap akan menulis. Misal, ketika saya akan menulis tentang eProcurement di sektor publik, saya menentukan kerangka sebagai berikut:
1. Definisi
2. Lingkup
3. Manfaat secara umum
4. Manfaat di sektor publik
5. Faktor kesuksesan
6. Hambatan
7. Persamaan antara eProcurement di sektor publik dan sektor swasta
8. Perbedaan di antara keduanya
9. Perspektif implementasi eProcurement

Berdasar kerangka ini, saya dapat dengan mudah, mengembangkan satu sub-bab dengan pokok pikiran seperti di atas. Saya pun bisa dengan mudah mencari literatur pendukung dengan beragam kata pencarian yang tepat.

Ketiga, dalam tataran yang lebih detil lagi, terkait dengan merangkai kalimat. Rumus membuat kalimat yang diberikan oleh guru Sekolah Dasar kita jangan sampai dilupakan: SPOK (subyek, predikat, obyek, dan keterangan). Setiap setiap kalimat pastikan komponen ini diperhatikan. Beberapa kalimat hanya mengandung SPO, beberapa lengkap, beberapa lainnya bahkan mungkin hanya SP (untuk predikat yang berasa dari kata intransitif yang tidak membutuhkan obyek). Tentu ada banyak variasi yang bisa ditambahkan, seperti anak kalimat, kalimat majemuk, dan sejenisnya.

Keempat, pilihan kata juga perlu diperhatikan. Pikirkan sebelum menggunakan sebuah kata, apalagi dalam bahasa Inggris yang bukan bahasa ibu kita. Jangan gunakan sebuah kata, kecuali kita paham betul apa maksudnya. Gunakan kamus. Saat ini banyak kamus online, atau jika Anda pengguna Mac, ada aplikasi kamus yang bisa didapatkan dengan gratis. Piliahn kata ini (atau diksi) bisa terkait dengan beberapa hal, paling tidak sisi formalitas, kelaziman, dan ketepatan makna. Sebagai contoh, kata keterangan ‘probably’ dianggap lebih formal daripada ‘perhaps’, ‘large’ lebih formal daripada ‘big’ (misalnya, gunakan ‘large companies’ dan bukan ‘big companies’ dalam publikasi ilmiah). Kelaziman bisa terkait dengan kata (atau rangkaian kata) yang mengesankan subyektivitas, seperti ‘I was shocked when …” (kalimat ini sangat subyektif). Gantinya, untuk maksud yang sama, misalnya kita bisa gunakan, ‘… was surprising’. Ketepatan makna terkait dengan diksi. Jika yang kita maksud, misalnya ‘beberapa’ (lebih dari dua tetapi tidak banyak), gunakan ‘some’ dan bukan ‘several’. Atau, jika yang kita maksud ‘sebagian besar’ tetapi kurang dari 50%, gunakan ‘a large proportion’ dan bukan ‘the vast majority’, dan sebagainya. Termasuk dalam konteks ini adalah ketika kita ingin mengkritisi penelitian sebelumnya. Gunakan kalimat yang santun, misalnya akan lebih baik mengatakan ‘penelitian sebelumnya berfokus pada X, dan meninggalkan ruang Y untuk dielaborasi oleh penelitian sebelumnya’ dibandingkan ‘penelitian sebelumnya sangat mekanistis dan hanya berfokus pada X’. Terkesan berbeda kan?

Beberapa literatur menganjurkan untuk menghindari jargon. Tulis saja ‘use’ dan tidak perlu ‘utilize’, pilih ‘much’ daripada ‘a considerable amount of’, atau lebih baik tuliskan ‘many’ daripada ‘a considerable number of’, dan seterusnya. Tetapi, ini bisa diperdebatkan. Ini terkait dengan gaya bahasa. Orang Eropa dalam menulis publikasi ilmiah lebih menyukai bentuk ‘puisi’ dan orang Amerika lebih menyukai bentuk ‘prosa’. Kutipan dari Lyytinen et al. (2007:321) ini bisa memberikan gambaran perbedaan gaya bahasa:

“Scholars with a strong leaning toward the humanities value poetry over prose, whereas elite journal articles value prose over poetry. For top journals, efficient expression is essential and boring text is preferred over eloquent prose. Yet, Europeans prefer to be poets. Their poetic writing style, when masterfully followed, provides texts, which are entertaining and full of surprises. They convey the richness of the author’s sense-making by evoking multiple layers of meaning.”

Isu lain terkait dengan bentuk kalimat, aktif atau pasif. Dalam tradisi bahasa Indonesia, yang terakhir lebih disukai (terutama dengan tidak menggunakan kata ganti orang). Contohnya, bukan “Kami melakukan penelitian ini …”, tetapi “Penelitian ini dilakukan …”. Nampaknya pola ini dipengaruhi oleh gaya Amerika yang lebih menyukai kalimat pasif dalam publikasi ilmiah. Berbeda dengan tradisi Inggris yang menyukai kalimat aktif, sehingga kita bisa dengan mudah menemukan kata ganti orang ‘I’, ‘we’, ‘my’, ‘our’ dan seterusnya. Perhatikan gaya bahasa yang disukai oleh editor outlet publikasi yang dituju. Apapun pilihannya, kata pembimbing saya, konsisten! Ini lebih penting.

Terakhir, jika Anda akan mengirimkan manuskrip ke outlet internasional (terutama yang bereputasi bagus), mintalah bantuan professional language editor, jika Anda tidak merasa yakin dengan kualitas bahasa Inggris Anda. Jangan sampai, ide bagus yang terekam dalam manuskrip tidak diperhatikan, dan manuskrip ditolak hanya karena kualitas bahasa Inggris yang rendah.

Referensi

Lyytinen, K., Baskerville, R. Iivari, J., dan Te’eni, D. (2007). Why the old world cannot publish? Overcoming challenges in publishing high-impact IS research. European Journal of Information Systems, 16, 317–326.