Membuat ‘alur cerita’ artikel

“We try to persuade others by ‘presenting a coherent point of view told with grace, wit, and felicity’” – Van Maanen (1989)

Kerangka artikel tidak berbeda antara satu dengan yang lain. Tetapi setelah kita selesai membaca sebuah artikel kita bisa berkomentar, “Wow, artikel ini enak dibaca?” atau “Wah, artikelnya isinya bagus sih, cuma membosankan.” Apa yang membedakan? Salah satunya, menurut saya, adalah alur cerita atau ‘storyline’ yang disajikan.

Dengan cantik, Van Maanen (1989) menggambarkan proses penulisan artikel seperti kutipan pembuka tulisan. Dalam menulis kita mencoba mempersuasi orang lain dengan menghadirkan alur cerita yang koheren dan ditulis dengan ‘grace’, ‘wit’, dan ‘felicty’. Mari kita buka kamus. Dalam American Oxford Dictionary, ‘grace’ diartika sebagai ‘simple elegance or refinement of movement’, keanggunan yang sederhana atau kehalusan gerakan. ‘Wit’ diartikan sebagai ‘ mental sharpness and inventiveness; keen intelligence’, ketajaman ‘logika’ dan daya cipta; intelegensi yang tajam. ‘Felicity’ diartikan sebagai ‘intense happiness’, kebahagian yang intens.

Singkatnya, artikel seharusnya ditulis dengan keanggunan yang sederhana, mudah diikuti, dengan ketajaman logika, dan menghadirkan kebahagian ketika membacanya. Ada letupan-letupan intelektualitas yang tidak terduga dan menjadikan artikel semakin menarik diikuti.

Nah apa pula ini? Mungkin beberapa dari kita langsung berkomentar, itu kan untuk artikel populer. Padahal Van Maanen menyarankan itu dalam konteks artikel ilmiah. Mungkin untuk sebagian madzhab, saran Van Maanen ini sangat absurd. Apa pula ini? 😉

Saya termasuk penganut madzhab ini. Minimal, kita berusaha mencapai kualitas itu, dan yang menentukan bukan kita, tetapi pembaca.

Kembali ke alur cerita. Bagaimana alur cerita dibuat? Bayangkan Anda diminta mengarang cerita untuk pementasan 17an di kampung. Mungkin Anda akan langsung bisa bercerita, “Oh, nanti pentas diawali dengan ‘opening’ seperti ini, untuk memberikan kesan sakral, kemudian muncul si A yang naik ke atas panggung dengan melompat, yang disusul si B. Ya si B dulu, jangan si C, karena si C nanti akan ..” Anda bisa meneruskan alur cerita itu. Begitulan kira-kira alur cerita artikel ditulis. Alur cerita menjadi lebih penting lagi ketika artikel ditulis secara berjama’ah alias tidak sendiri. Dengan menyepakati alur cerita, semua yang terlibat akan mengetahui bagaimana artikel akan ditulis dan konten apa saja yang akan dimasukkan. Pembagian kerja pun bisa dengan mudah dilakukan.

Berikut contoh alur cerita untuk sebuah artikel yang dikemas dalam dialog:

Kita lihat ponsel telah digunakan oleh beragam kalangan, termasuk petani. Apakah penggunaan ponsel oleh petani memberikan dampak terhadap kegiatan pertaniannya?

Dampak? Apa yang kamu maksud dengan dampak?
Ya, membantu mereka mempermudah kegiatan pertaniannya.

Apa yang kamu maksud dengan kegiatan pertanian?
Ya semua kegiatan mulai sebelum tanam sampai dengan setelah panen, pemasaran. Harusnya, penggunaan ponsel di kalanan petani dapat dikatakan sebagai pembangunan.

Apa yang kamu maksud dengan pembangunan?
Kita bisa gunakan konsep capability approach-nya Amartya Sen, yang memandang pembangunan sebagai upaya untuk menciptakan kebebasan dalam memilih. Dalam konteks ini misalnya memilih menggunakan ponsel untuk mendukung kegiatan pertanian atau tidak.

Ada penjelasnya?
Ya, kita bisa gunakan konsep conversion factor dalam capability approach.

Oke, conversion factor. Apa saja itu?
Bisa bermacam-macam. Bisa personal, social, atau lingkungan. Kita bisa lihat pengaruh faktor ini pada penggunakan ponsel untuk mendukung kegiatan pertanian.  

Dan seterusnya …

Gunakan bahasa yang sederhana dan mudah dipahami. Alur cerita ini nanti akan membimbing penulisan artikel. Bisa jadi alur cerita tidak jadi sekali jalan. Seringkali harus berkali-kali direvisi untuk menemukan alur yang lebih solid. Alur di atas, sangat mungkin dipoles lagi menjadi lebih menarik dan mudah diikuti. Misalnya, selipkan pertanyaan: “Mengapa harus menggunakan capability approach? Bukan yang lain?”. Dialog akan sedikit berubah, tetapi menjadi lebih solid.

Jika Anda menulis sendiri, mungkin alur cerita bisa Anda matangkan di pikiran tanpa dituliskan. Tetapi dengan menuliskan kadang akan lebih mudah untuk mengetahui kelemahan dan menghadirkan alur cerita yang lebih menarik dan solid.

Secara hiperbolik, pembimbing saya mengatakan, “Tulislah artikel seakan-akan nenekmu akan membaca artikelmu. Gunakan bahasa sederhana dan alur cerita yang mudah diikuti, serumit apapun materi yang akan kamu tulis.”

Setelah membaca banyak artikel, akhirnya memang saran ini sangat masuk akal. Kadang saya menyelesaikan membaca artikel tanpa terasa karena sangat menikmati. Kadang harus dengan mengernyitkan dahi untuk memahami. Saya yakin Anda pernah mengalami. Persin ketika kita menonton film besutan Hollyword, ada yang sederhana, tetapi solid dan menarik; ada yang ceritanya mbulet untuk dikuti, bahkan sampai tulisan ‘the end’ muncul di layar.

Referensi
Van Maanen, J. (1989). Some notes on the importance of writing in organization studies. Dalam J.I. Cash and P.R. Lawrence (eds.) The Information System Research Challenge: Qualitative Research Methods. Boston: Harvard Business School Press, 27-35.